La distillerie Kokubo Shuzo est à l’origine une coopérative de distillateurs de shochu de la région de Kagoshima. Elle a été la première à développer le koji sur la patate douce en 1997. Puis en 2003, elle a relancé la variété Tsurunashi Genji, pour sortir le Tenmu Genji en 2013, un grand succès.
Pour cet imo shochu (shochu de patate douce), le brasseur Nobuhisa Yasuda utilise la variété locale Satsuma Masari. La grande originalité de cette expression est qu’elle élaborée à 100 % à partir de patate douce. Cela implique que la première fermentation s’effectue elle-aussi sur des patates douces de la région. La seconde fermentation fait appel à une levure moderne, la levure aromatique spéciale de Kagoshima n°1. La distillation est quant-à-elle effectuée dans un alambic sous vide, permettant d’extraire les notes les plus subtiles et délicates.
Ce style de shochu, très fruité et floral, représente un courant assez récent. Il se prête très bien à un mode de service en vogue au Japon : le sodawari. Il s’agit tout simplement de diluer le shochu avec un long trait d’eau gazeuse, sans glace, afin de conserver tous les arômes frais et fruités du shochu.
La note de dégustation de Nico
Le nez est frappant de fraîcheur et de fruits, avec une belle envolée de litchis et de fleurs, puis des éclats de mangue et de fruits de la passion. La délicatesse des arômes n’a d’égale que leur concentration, ainsi ce nez ne faiblit pas une seconde.
L’aération donne encore davantage de couleurs aux fruits, le jaune et le orange dominant les débats. Le melon, la pêche et l’abricot sont autant de nuances qui entrent dans ce joyeux tourbillon. On pense aussi au raisin lorsque l’on croit déceler des arômes similaires à ceux d’un vin blanc.
La bouche est vivante et finement épicée, avec des fruits de la passion qui laissent éclater leurs pépins légèrement amers. La mangue veloutée et les litchis juteux sont au rendez-vous, appuyés par une sensation poivrée et légèrement pétillante, puis quelques nuances de fruits rouges et de noyaux.
La finale est longue, parfumée de litchi et de riz cuit à la vapeur qui dégage des nuances florales.
« Une énorme bouffée de fruits qui s’exprime avec finesse… »
