Akkeshi
Fondée en 2016 dans la ville d’Akkeshi par la société Kenten Jitsugyo, la distillerie Akkeshi incarne une approche singulière du whisky japonais, mêlant savoir-faire écossais traditionnel et ressources locales japonaises. Ce projet est né de la passion de son fondateur, Keiichi Toita, profondément marqué par les arômes fumés et tourbés des single malts d’Islay lors d’une dégustation mémorable d’un Ardbeg 17 ans dans un bar de Ginza.
Implantée sur l’île la plus septentrionale du Japon, Hokkaido, la distillerie a rapidement acquis une solide réputation sur la scène du whisky japonais. Elle bénéficie d’un climat frais et humide, régulièrement enveloppé de brumes maritimes issues des zones humides de Bekan-Beushi, un environnement naturel qui évoque fortement celui de la célèbre région écossaise d’Islay. Si cette filiation lui vaut le surnom de « petite Lagavulin », Akkeshi s’est toutefois attachée, dès l’origine, à forger une identité propre et reconnaissable.
Le chemin menant à la première mise sur le marché illustre parfaitement la philosophie de patience et de précision de la distillerie. Dès 2013, des essais de vieillissement sont entrepris à partir d’eaux-de-vie non vieillies issues d’autres distilleries japonaises, afin de définir un style aromatique distinctif, clairement identifiable comme « Akkeshi ». Le choix du site s’est révélé déterminant : la distillerie est construite au cœur de zones humides, sur un sol fragile recouvert d’une épaisse couche de tourbe pouvant atteindre 50 mètres de profondeur.
La distillation débute en 2016 sur des alambics en cuivre Forsyth, et c’est en 2018 que la distillerie dévoile son premier whisky. Akkeshi s’appuie aujourd’hui sur six cuves de fermentation en acier inoxydable, une eau pure provenant directement de la rivière Homakai, ainsi que trois chais de vieillissement, dont l’un est situé en bordure de la baie d’Akkeshi. Le vieillissement s’effectue dans une large palette de fûts : bourbon, xérès et chêne japonais Mizunara , conférant complexité et profondeur aux éditions limitées de la maison.
La philosophie d’Akkeshi repose sur l’alliance des méthodes écossaises ancestrales et de l’expression unique du terroir d’Hokkaido. Portés par des arômes intenses et des profils gustatifs singuliers, ses whiskies séduisent les amateurs du monde entier. Véritable symbole de l’artisanat d’excellence, la distillerie Akkeshi s’est aujourd’hui imposée comme une référence incontournable dans l’univers du whisky japonais. Lire moins
