An Cnoc
Ce single malt whisky est élaboré par la distillerie Knockdhu, une petite distillerie emblématique située dans les Highlands du Nord de l’Écosse. Fondée en 1892 par John Morrison, la distillerie doit son implantation à la découverte d’une eau de source d’une qualité exceptionnelle, jaillissant au pied de Knock Hill (colline Knock).
Séduit par ce site idéal, John Morrison signe rapidement un accord avec le propriétaire foncier et lance la construction d’une distillerie alors considérée comme moderne et ambitieuse. L’ampleur du projet est telle qu’elle entraîne la création d’une gare ferroviaire et d’une ligne de chemin de fer dédiée à l’acheminement des matières premières et des fûts — aujourd’hui disparue.
L’histoire de Knockdhu est toutefois marquée par plusieurs périodes de fermeture, dues notamment aux récessions économiques, aux restrictions d’approvisionnement en orge pendant les guerres, puis à la chute de la demande mondiale de whisky qui provoque une troisième fermeture en 1982.
La distillerie renaît en 1988, lorsqu’elle est rachetée par Inver House, qui relance la production et assure sa pérennité. Le nom Knockdhu signifie « colline noire » en gaélique, tandis que la marque anCnoc se traduit par « petite colline ». Jusqu’en 1993, le whisky était commercialisé sous le nom Knockdhu, mais afin d’éviter toute confusion avec d’autres distilleries aux noms proches, telles que Knockando ou Cardhu, la marque anCnoc est définitivement adoptée.
Malgré sa taille modeste — il s’agit de la plus petite distillerie des Highlands — Knockdhu possède un charme indéniable. Construite en granit gris local, elle continue de fasciner les visiteurs plus d’un siècle après sa création. La production repose sur une seule paire d’alambics, témoignant d’un savoir-faire artisanal.
Le vieillissement des whiskies anCnoc s’effectue principalement en fûts de bourbon et de sherry, permettant d’obtenir des profils aromatiques équilibrés, fidèles au style des Highlands.
À partir de 2004, la distillerie choisit de renouer avec son histoire en réintroduisant l’usage de malt tourbé, rappelant le style de ses premières productions.
