Benriach
Benriach, dont le nom signifie « la colline du cerf », est une distillerie de scotch whisky du Speyside, située à Elgin, au cœur de l’une des régions les plus emblématiques d’Écosse.
Fondée en 1898 par John Duff, Benriach peut être considérée comme la sœur cadette de Longmorn, construite un an plus tôt par le même propriétaire. Cependant, des difficultés financières entraînèrent rapidement sa fermeture. Rachetée deux ans plus tard par Longmorn, la distillerie dut à nouveau cesser ses activités presque immédiatement, victime de la crise des Pattison. Les frères Pattison, alors principaux acheteurs de distillat, furent condamnés pour fraude et détournements de fonds, laissant derrière eux une entreprise incapable d’honorer ses engagements financiers.
Benriach resta ainsi en sommeil pendant plus de 60 ans, avant d’être rachetée en 1965 par The Glenlivet Distillers, qui entreprit sa reconstruction. En 1977, la distillerie fut revendue au groupe Seagram, lequel installa une seconde paire d’alambics en 1985. La première mise en bouteille officielle sous l’ère Seagram, un Benriach 10 ans, vit le jour en 1994, sans toutefois marquer durablement les esprits.
En 2001, Benriach passa entre les mains de Chivas Brothers, qui décidèrent de fermer le site dès 2002. La véritable renaissance — voire la véritable naissance — de Benriach intervint en 2004, lorsqu’elle fut rachetée par un trio mené par Billy Walker, ancien dirigeant de Burn Stewart. Depuis, ils ont hissé Benriach au rang des distilleries les plus dynamiques et innovantes d’Écosse.
Dès leur arrivée, l’équipe transforma en profondeur l’identité de la marque, tant sur le plan visuel que sur l’étendue de la gamme. Aux côtés du 10 ans d’âge, virent le jour les versions 12, 16 et 20 ans, ainsi que le Heart of Speyside. Billy Walker, épaulé par ses deux fils, poursuit le développement de la distillerie à travers des embouteillages millésimés, des whiskies tourbés et des maturations atypiques, constituant un portefeuille particulièrement riche.
Parmi les défis actuels figure la remise en service des aires de maltage de la distillerie, toujours fonctionnelles mais inexploitées depuis 1999.
Benriach dispose de deux wash stills et deux spirit stills, pour une capacité annuelle de 2,8 millions de litres d’alcool pur, volontairement sous-exploitée afin de préserver des perspectives de développement futur. La distillerie produit une large gamme de single malts, allant du style classique du Speyside à des expressions fortement tourbées, en passant par des finishes en fûts de vins variés. L’eau utilisée pour la production provient de la source Bourmade, située directement sous la distillerie. Lire moins
