Flag Series Trinidad 26 ans 1999 fait partie de la Flag Series, la collection d’embouteillages indépendants de La Maison & Velier. Chaque sortie de cette série est dédiée à un pays producteur et tirée à quelques centaines de bouteilles. Sur l’étiquette, un simple drapeau de Trinité-et-Tobago : l’embouteilleur ne donne pas le nom de la distillerie et la présente seulement comme un site mythique de l’île, fermé en 2002. Ces indices désignent la distillerie Caroni. Depuis sa fermeture, ses derniers stocks sont devenus des rhums de collection, et chaque fût encore disponible réduit une réserve qui ne sera jamais reconstituée.
Caroni était installée au centre de l’île, au milieu des plantations de l’ancienne compagnie sucrière d’État du même nom. Elle distillait de la mélasse tirée de la canne cultivée sur place. Ses alambics à colonnes produisaient des distillats de styles variés. Les plus lourds, chargés en composés aromatiques, ont longtemps alimenté les assemblages destinés à la Royal Navy. C’est ce caractère dense, aux accents parfois pétrolés, qui a fait la réputation de la maison auprès des amateurs.
Ce single cask (fût n° CR98/99BB1) a une particularité : il assemble deux millésimes, 40 % de 1998 et 60 % de 1999. Les deux eaux-de-vie ont été réunies dans un fût de bourbon, où elles ont vieilli ensemble. L’âge de 26 ans correspond au millésime le plus jeune. Le rhum a été mis en bouteille brut de fût à 57,9 %, sans réduction, un degré qui reste élevé malgré plus d’un quart de siècle passé sous bois.
