Foursquare Penultimus occupe l’avant-dernière place de la série Exceptional Cask Selection, en tant que trentième chapitre (Mark XXX). Comme son nom latin l’indique, cette cuvée annonce la fin prochaine de la collection, avec Epilogue. Elle marque également une première dans l’histoire de la série : c’est le tout premier embouteillage ECS à faire appel à des fûts de Moscatel espagnol, une matière première jusqu’alors inédite chez Foursquare. Cette édition, sélectionnée comme les précédentes par Richard Seale, master distiller et master blender de la distillerie, affiche 15 ans d’âge.
La composition de Penultimus repose sur l’assemblage de deux rhums vieillis séparément. Le premier a connu un double vieillissement : 10 ans en fûts ex-bourbon, suivis de 5 ans en fûts ex-Moscatel. Le second a été élevé pendant 15 ans exclusivement en fûts ex-bourbon. Ce montage permet de conserver la structure classique de Foursquare tout en intégrant une dimension plus fruitée et vineuse apportée par le Moscatel.
Les deux composantes ont été distillées selon la méthode habituelle de la maison, associant un alambic à repasse (pot still) et une colonne de distillation continue, avant de vieillir entièrement à la Barbade.
À la mise en bouteille, comme d’habitude, aucun ajustement n’est appliqué : pas de sucre, pas de colorant, pas de filtration à froid. Le rhum est proposé à son degré de sortie de fût, soit 57% vol.
La note de dégustation de Jérémie
Au nez : le sucre roux cuit, légèrement vanillé, s’élève du verre, accompagné d’un boisé noble aux accents grillés. Les fruits confits s’expriment généreusement, évoquant la datte, la figue, le coing et l’abricot, soutenus par des notes de réglisse et d’épices douces, dominées par la cannelle et la muscade. Le boisé demeure le fil conducteur de l’ensemble sans jamais prendre le dessus, préservant un bel équilibre aromatique. À l’aération, la noix de coco grillé vient s’intégrer harmonieusement à la palette.
En bouche : l’attaque est franche et ronde, construite autour d’un boisé bien présent et du sucre roux cuit. Les fruits apparaissent rapidement, enrichis par une note de cerise noire absente du nez, qui complète les arômes de fruits confits. Les épices douces perçues à l’olfaction se retrouvent avec fidélité, accompagnées cette fois d’une pointe de gingembre et d’un zeste d’agrume qui dynamisent l’ensemble. Des notes de noix de coco grillée s’installent rapidement, tandis que la structure conserve un profil résolument sec.
La finale : longue et persistante, elle prolonge les notes de boisé torréfié et un rancio élégant, parfaitement maîtrisé. Des nuances de tabac blond et de fruits secs légèrement grillés s’expriment avec finesse, équilibrées par une touche de fraîcheur et une légère acidité qui apportent relief et allonge.
